হঠাৎই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ স্থগিতের ঘোষণা দিয়েছে দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)। যেখানে এ বছর নয়, প্রতিযোগিতার ১৫তম আসরটি আগামী বছর আয়োজন করা হবে বলে জানিয়েছে সংস্থাটি।

সাফ কর্তৃপক্ষ এর আগে জানিয়েছিল আগামী জুন-জুলাইয়ে এবারের আসরটি অনুষ্ঠিত হবে। কিন্তু সেসময় ভেন্যুর বিষয়ে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি। শ্রীলংকার নাম সম্ভাব্য আয়োজক হিসেবে শোনা গিয়েছিল।

আজ বৃহস্পতিবার সাফ অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে নতুন সিদ্ধান্ত জানায়, , সাফ, এর সদস্য দেশগুলো এবং স্পোর্টফাইভ (কমার্শিয়াল রাইটস হোল্ডার) মনে করে, মসৃণভাবে এই আয়োজন সম্পন্ন করার জন্য আরও সময় প্রয়োজন। তাই এ বছরের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজন স্থগিত করা হয়েছে। আসরটি অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ সালে।

সাফে এখন পর্যন্ত ১৪টি আসর মাঠে গড়িয়েছে। ভারত সর্বোচ্চ ৯ বার এবং মালদ্বীপ ২ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও শ্রীলংকা একবার করে পেয়েছে শিরোপার স্বাদ।

২০২৩ সালে সবশেষ দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সর্বোচ্চ আসর বসেছিল ভারতের বেঙ্গালুরুতে। সেবার অতিথি দল কুয়েতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ভারত। রীতি অনুযায়ী দুই বছর বিরতি দিয়ে এ বছর ফের হওয়ার কথা ছিল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।