চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে আজ বুধবার মাঠে নামছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায়।

আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এর আগে ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড। কিন্তু এরমধ্যে মাত্র ২ বার পেয়েছে কিউইরা, বাকি চারটি ম্যাচ জিতেছে এশিয়ান পরাশক্তি পাকিস্তান। বিশ্বকাপ ছাড়াও ক্রিকেটের এই ছোটো সংস্করণে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে বেশ এগিয়ে পাকিস্তান। মোট ২৮ বারের দেখায় পাকিস্তান জয়ে হাসি হেসেছে ১৭ বার, বাকি ১১ জিতেছে নিউজিল্যান্ড।

এদিকে এবারের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের শুরুটা হয়েছে দারুণভাবে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন ও স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে কিউইদের এবারের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হয়। তনে আফগানিস্তানের বিপক্ষের ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে বাতিল হয়ে যায়। পরের দুই ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেলেও মাঝে ইংল্যান্ডের কাছে পরাজয় বরণ করতে হয়েছে কেইন উইলিয়ামসনের দলের। সবমিলিয়ে ৫ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে এ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েই সেমিফাইনালে এসেছে নিউজিল্যান্ড।

বিপরীতে উল্টো চিত্র পাকিস্তানের। নিউজিল্যান্ডের শুরুটা যতটা ভালো হয়েছে, পাকিস্তানের শুরু ততটাই তিতকুটে। প্রথম ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে পরাজয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু। এরপর অবিশ্বাস্যভাবে তুলনামূলক দুর্বল জিম্বাবুয়ের কাছে ম্যাচ হার। তবে জয় পায় নেদারল্যান্ডস ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। কিন্তু সেমিফাইনাল ভাগ্য ঝুলছিল সুতোর ওপর। শেষ দিনে দক্ষিণ আফ্রিকা নেদারল্যান্ডসের কাছে হেরে গেলে পাকিস্তানের সামনে পথ খুলে যায়। শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকে ৫ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠে আসে বাবর আজমের দল। ৫ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে হয়েছে বি গ্রুপের রানারআপ হয় তারা।