বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের অবিশ্বাস্য ম্যাচে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। এ জয়ে আসরটির শেষ ষোলোতে পৌঁছে গেলেন লিওনেল মেসিরা।

মায়ামি স্টেডিয়ামে নাটকীয়তার ভরপুর ম্যাচের ২৯তম মিনিটে লিওনেল মেসির গোলে লিড পায় আর্জেন্টিনা। রক্ষণভাগ থেকে লিসান্দ্রো মার্তিনেস নিখুঁত এক লম্বা পাস বাড়িয়ে দেন মেসির উদ্দেশে। প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়ের চেয়ে তিনি তখন সামান্য এগিয়ে ছিলেন। প্রথম স্পর্শেই বলটিকে দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণে নেন মেসি। এরপর দ্বিতীয় স্পর্শে গোলরক্ষক ভোজিনিয়াকে পরাস্ত করে বলটি জালের ছাদের দিকে পাঠিয়ে দেন।

এতে করে মেসি বিশ্বকাপে নিজের করা সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড আরও সমৃদ্ধ করেছেন। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২০টি। একই সঙ্গে টানা বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার নিজের রেকর্ডও বাড়িয়েছেন তিনি, যা এখন টানা ৮ ম্যাচে পৌঁছেছে।

বিরতির পর দারুণ এক গোলে ১-১ ব্যবধানে সমতায় ফেরে কেপ ভার্দে। ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে রায়ান মেন্ডেস ডান দিক থেকে বল বাড়িয়ে দেন ডেরয় দুয়ার্তের কাছে, যিনি আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের নজর এড়িয়ে ফাঁকা জায়গায় উঠে এসেছিলেন। লিসান্দ্রো মার্তিনেস তাকে চাপে ফেলতে এগিয়ে এলেও দুয়ার্তে তার দুই পায়ের ফাঁক গলে জোরালো শট নেন। বলটি গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসকে পরাস্ত করে জালের নিচের কোণে আশ্রয় নেয়। অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য! মাঠজুড়ে তখন উৎসবের আমেজ।

আর্জেন্টিনাকে হতাশ করে অতিরিক্ত সময়ে খেলা নিয়ে যায় কেপ ভার্দে। যেখানে ৯০ মিনিট ও যোগ করা ৮ মিনিটে খেলা ১-১ গোলে সমতা থাকে।

অবশেষে ৯২তম মিনিটে ২-১ ব্যবধানে লিড পায় আর্জেন্টিনা। কর্নার থেকে বলটি হালকা ছোঁয়ায় চলে যায় দূরের পোস্টে থাকা লিসান্দ্রো মার্তিনেসের কাছে। প্রথম স্পর্শে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে তিনি যেন দূরের পোস্ট লক্ষ্য করে শট নেবেন—এমন ইঙ্গিত দেন। কিন্তু মুহূর্তেই দিক বদলে দুর্দান্ত এক বাঁকানো শটে বল পাঠিয়ে দেন কাছের দিকের ওপরের কোণে। রক্ষণভাগের একজন খেলোয়াড়ের কাছ থেকে এমন অসাধারণ গোল সত্যিই দেখার মতো!

কিন্তু ১০৩ মিনিটে আবারও সমতা পায় কেপ ভার্দে। বাম প্রান্তে বল পান ফুল-ব্যাক সিডনি কাবরাল। এরপর ভেতরের দিকে কেটে এসে দারুণ এক বাঁকানো শট নেন, যা সোজা গিয়ে জড়ায় দূরের ওপরের কোণে। এর চেয়ে নিখুঁত শট আর হয় না—একেবারে জালের কোণ ঘেঁষে বলটি ঢুকে যায়।

গোল করার পর উচ্ছ্বসিত কাবরাল দৌড়ে গ্যালারিতে উঠে পরিবারের সদস্যদের খুঁজে বের করেন। আনন্দে আত্মহারা তিনি যেন নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এমন একটি গোল সত্যিই করেছেন।

১১১ মিনিটে তৃতীয়বারের মতো এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা! বাম দিক থেকে লিওনেল মেসির নেওয়া কর্নার থেকে উঁচুতে লাফিয়ে দুর্দান্ত হেড করেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। বলটি যাচ্ছিল দূরের কোণে। তবে শেষ পর্যন্ত গোলটি আত্মঘাতী গোল হিসেবেই নথিভুক্ত হয়। কারণ বলটি কেপ ভার্দের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় দিনেই বোরজেসের হাতে লেগে জালে ঢুকে পড়ে। অবশেষে এই গোলে ৩-২ ব্যবধানে জিতে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।