বাংলাদেশের মানুষের আবেগের বড় জায়গা জুড়ে ক্রিকেট হলেও, অর্জনের পাল্লা নিতান্তই সাধারণ। হাতেগোনা কিছু সিরিজ জয় আর বড় দলগুলোকে মাঝে-মধ্যে চমকে দেয়া ছাড়া নেই বলার মতো আর কিছুই। এর মাঝেও আবার অপ্রাপ্তি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জয়।

লঙ্কানদের বিপক্ষে এখনো কোনো টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতা হয়নি বাংলাদেশের। ১৫বার মুখোমুখি দেখায় ৫টি জয় থাকলেও কোনো সিরিজে শেষ হাসি হাসতে পারেনি টাইগাররা। তবে এবার সুযোগ এসেছে এই অতৃপ্তি ঘুচানোর। সাকিব-তামিমরা যা গত দেড় যুগে পারেনি, তাই করে দেখানোর সুযোগ আজ শান্ত-লিটনদের সামনে।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কাকে প্রথমবারের মতো সিরিজ হারানোর সুযোগের সামনে দাঁড়িয়ে আছে বাংলাদেশ। তিন ম্যাচ সিরিজে ১-১ সমতায় দুই দল। ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে খুব কাছে গিয়ে জয় হাতছাড়া করলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। তাতেই বেড়ে গেছে তৃতীয় ম্যাচটার গুরুত্ব।

আজ শনিবার সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। প্রথম দুই ম্যাচের ভেন্যু সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামেই গড়াবে খেলা। তবে প্রথম দুটি ম্যাচ সন্ধ্যায় হলেও আজকের ম্যাচটা শুরু হবে বেলা তিনটায়।

এটা শুধুই একটা ম্যাচ নয়, তা এখন একটা শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ। যাকে বলা যায় অলিখিত ফাইনাল। যেখানে জিতলেই সিরিজও নিশ্চিত করবে জয়ী দল। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচের উত্তাপ বিবেচনায় যা শুধু শিরোপার লড়াইয়েই অবশ্য আবধ্য নেই, লড়াইটা সম্মানেরও।

বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা লড়াই এখন আর শুধুই প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, এ যেন সত্যকার বাঘে-সিংহের লড়াই। নিদাহাস ট্রফি দিয়ে যার শুরু, এরপর নানান ঘটনায় বারবার আগুনে ঘি পড়েছে। সর্বশেষ ৬ মার্চ দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে সৌম্য সরকারের ‘নট আউট’ বিতর্ক দিয়েছে বাড়তি উত্তেজনা।

এদিকে ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায় থাকা বাংলাদেশের জন্যে বড় বাঁধার নাম হতে পারেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা। আম্পায়ারের সাথে অসদাচরণের দায়ে দুই ম্যাচের নিষিদ্ধ থাকার পর এই ম্যাচ দিয়েই মাঠে ফিরছেন হাসারাঙ্গা। সবকিছু ঠিক থাকলে নিয়মিত অধিনায়কের অধীনেই খেলবে লঙ্কানরা।

তবে অধিনায়ক ফেরার স্বস্তির দিনে অস্বস্তির খবরও এসেছে লঙ্কান শিবিরে। বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ মাথিশা পাথিরানার। হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে আজ তার খেলা হচ্ছে না। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’–এ খবরটি জানিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড। তবে তার বদলে আর কাউকে দলে আনেনি লঙ্কানরা।