শেষ দুই সিরিজেও দলের সাথে ছিলেন না মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। বিশ্রামের অজুহাতে জায়গা হয়নি আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই সিরিজে। ধারণা করা হচ্ছিল, আসন্ন আফগানিস্তান সিরিজে প্রত্যাবর্তন ঘটবে অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডারের। তবে এবারো তা হচ্ছে না। পবিত্র হজ পালনের জন্য বিসিবি থেকে ছুটি নিয়েছেন মাহমুদুল্লাহ।

এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের জন্য দল গুছাতে আফগানিস্তান সিরিজ বেশ ভালোভাবেই আলোচনায় আছে। এই সিরিজেই মূলত শেষ পরীক্ষা চালাবে টাইগার ম্যানেজমেন্ট। তাই সম্ভাব্য সব সদস্যকেই সুযোগ দেয়ার সম্ভাবনা আছে বেশ জোরেশোরেই। যেখানে সবচেয়ে বড় নাম ছিল মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টানা দুই সিরিজে ঘরের মাঠে আর ইংল্যান্ডের মাটিতে কোথাও খেলা হয়নি মাহমুদুল্লাহর। স্বভাবতই প্রশ্ন উঠেছিল, তবে কি এখানেই শেষ মাহমুদুল্লাহ অধ্যায়? বিসিবি ও টিম ম্যানেজমেন্ট বরাবরই পরিকল্পনায় আছে বলে আশারবাণী শোনালেও ক্রমশ কমছে সম্ভাবনা।

আগামী ২২ জুন সৌদি আরবের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার কথা মাহমুদুল্লাহর। ফিরবেন ৫ জুলাই। একই তারিখে মাঠে গড়াবে আফগান সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। ফলে এই সিরিজ নিশ্চিতভাবেই মিস করবেন তিনি। এমতাবস্থায় টানা কয়েকটি সিরিজ এড়িয়ে যাওয়ায় বিশ্বকাপের স্কোয়াডে যে মাহমুদুল্লাহ বিবেচিত হচ্ছেন না এই ধারণা আরো শক্ত ভিত্তি পাচ্ছে।

এদিকে মাহমুদুল্লাহকে ছাড়াই আজ থেকে অনুশীলনে নেমে গেছে বাংলাদেশ দল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ সামনে রেখে প্রাথমিক স্কোয়াডে থাকা সদস্যসের নিয়ে ক্যাম্প শুরু হলেও সেখানে নেই তিনি। টেস্ট দিয়ে আফগান সিরিজ শুরু হলেও প্রস্তুতি ক্যাম্পে রাখা হয়েছে তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটারদেরই।

এই ক্যাম্পে যে মাহমুদুল্লাহ থাকবেন না তা নিশ্চিত করেছেন ম্যানেজার নাফিজ ইকবাল।

আজ সোমবার মিরপুরে অনুশীলন শেষে তিনি জানান, “রিয়াদকে রাখা হয়নি। থাকলে তো আপনারা অনুশীলনেই দেখতেন। বিসিবি ২৬ জনের স্কোয়াড দিয়েছে, যাদের মধ্যে চারজন ‘এ’ দলে রয়েছে। বাদ বাকি সবাই এখানে আছে।”

অনুশীলন শুরু হলেও প্রধান কোচ চন্দিকা হাথুরুসিংহে নেই দলের সাথে। ২৬ সদস্যের স্কোয়াডকে আপাতত দেখভাল করছেন সহকারী কোচ নিক পোথাস। ৩ জুন বাংলাদেশে এসে ফরম্যাট ভিত্তিক কাজ করবেন হাথুরুসিংহে।

উল্লেখ্য, আগামী ৫, ৮ ও ১১ জুলাই চট্টগ্রামে রশিদ খানদের বিপক্ষে হবে অনুষ্ঠিত হবে ওয়ানডে সিরিজের তিনটি ম্যাচ। এর আগে জুনের ১৪ তারিখ মাঠে গড়াবে সিরিজের একমাত্র টেস্ট ম্যাচটি।