আসন্ন ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ নিয়ে চমকপ্রদ ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি। তার মতে, এবারের বিশ্বকাপ শিরোপা জিতবে কোনো ইউরোপ বা দক্ষিণ আমেরিকার দেশ নয়, বরং আফ্রিকার একটি দেশ—মরক্কো।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপের সম্ভাব্য ফলাফল নিয়ে নিজের ভবিষ্যদ্বাণী শেয়ার করেন মামদানি। সেখানে তিনি জানান, ফাইনালে মরক্কো ফ্রান্সকে হারিয়ে ইতিহাস গড়বে এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ শিরোপা জিতবে কোনো আফ্রিকান দল।

তবে তিনি স্বীকার করেন, টুর্নামেন্ট নিয়ে সূক্ষ্ম বিশ্লেষণ করার সময় তার হাতে খুব বেশি ছিল না। তবুও ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা থেকে তিনি নিজের ‘হৃদয় আর অনুমান’ মিলিয়ে এই ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন বলে জানান।

মামদানির মতে, এবারের টুর্নামেন্টে বেশ কিছু অপ্রত্যাশিত ফলাফল দেখা যেতে পারে। তার দাবি অনুযায়ী, হাইতি শেষ ষোলোতে জায়গা করে নেবে, তবে ব্রাজিল শেষ ৩২-এর পর্বে জাপানের কাছে হেরে বিদায় নেবে। একইসঙ্গে তিনি মনে করেন, যুক্তরাষ্ট্র কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেও ইংল্যান্ডের কাছে পরাজিত হয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়বে।

মরক্কো নিয়ে তার প্রত্যাশা অনেক বেশি। তিনি মনে করেন, দলটি ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে অবস্থান করলেও এবার আরও বড় সাফল্য অর্জন করবে। তার মতে, মরক্কো প্রথমবারের মতো ফাইনালে পৌঁছে ফ্রান্সকে হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হবে।

উগান্ডায় জন্ম নেওয়া মামদানি তার ফুটবলপ্রেমের পেছনের গল্পও তুলে ধরেন। তিনি জানান, ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপ দেখতে গিয়ে তার ফুটবলের প্রতি গভীর আগ্রহ তৈরি হয়। সেবার ঘানার সমর্থক হিসেবে তিনি মাঠে উপস্থিত ছিলেন এবং উরুগুয়ের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের নাটকীয় হারের পর আবেগাপ্লুত হয়েছিলেন বলেও স্মরণ করেন।

ঘানার পারফরম্যান্স নিয়েও ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন নিউইয়র্ক সিটির মেয়র। তিনি মনে করেন, দলটি গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে নকআউটে উঠলেও শেষ ৩২-এর ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে হেরে বিদায় নেবে।

মরক্কোর সাম্প্রতিক সাফল্যের প্রসঙ্গ টেনে তিনি আরও বলেন, চার বছর আগে কাতার বিশ্বকাপে আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালে পৌঁছানোই তাদের সামর্থ্যের প্রমাণ। এবার তারা সেই অর্জনকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।

২০২৬ বিশ্বকাপে মরক্কোর প্রথম ম্যাচ ১৩ জুন, নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ব্রাজিলের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হবে। এই ম্যাচকে ঘিরে বিশ্বজুড়ে বাড়ছে উত্তেজনা।

মামদানি আরও জানান, যুক্তরাষ্ট্রের টিকিট নীতিমালা নিয়েও তিনি কাজ করেছেন, যাতে সাধারণ দর্শকরা তুলনামূলক কম দামে ম্যাচ দেখতে পারেন। তার মতে, বিশ্বকাপ শুধু খেলা নয়, বরং মানুষের অংশগ্রহণ ও উৎসবের একটি বড় সুযোগ।

সব মিলিয়ে ফুটবলপ্রেমী এই মার্কিন মেয়রের ভবিষ্যদ্বাণী ঘিরে ইতোমধ্যে সামাজিক মাধ্যমে শুরু হয়েছে আলোচনা। যদিও অনেকেই এটিকে কল্পনাপ্রসূত বলছেন, তবুও আফ্রিকান ফুটবলের সম্ভাবনা নিয়ে তার এই মন্তব্য নতুন করে কৌতূহল তৈরি করেছে।