বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় বরিশালের গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চ পরিদর্শন করেছেন ইতালি ভ্যাটিকান সিটির রাষ্ট্রদূত বিশপ কেভিন র‍্যান্ডাল।
ওইদিন সন্ধ্যায় তিনি গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চে পৌঁছালে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে বরণ করে তার চার্চে স্বাগত জানান বিএনপি চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা ও বরিশাল-১ আসনে বিএনপির মনোনীত প্রার্থী, সাবেক সংসদ সদস্য এয. জহির উদ্দিন স্বপন ও ক্যাথলিক চার্চের প্রধান পুরোহিত ফাদার বরুণ গোমেজ।
পরিদর্শনকালে তিনি ওই ক্যাথলিক চার্চের বিভিন্ন অংশ ঘুরে দেখেন। রাষ্ট্রদুত বিশপ কেভিন র‍্যান্ডাল চার্চের ইতিহাস সম্পর্কে অবহিত হন এবং চার্চের ধর্মীয় কার্যক্রম ও সামাজিক সেবামূলক কর্মকাণ্ড সম্পর্কে খোঁজখবর নেন। তিনি স্থানীয় খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে মতবিনিময় করেন। সভায় খ্রিস্টীয় ভক্তগণসহ স্থানীয় রাজনীতিবিদ, সাংবাদিক, সমাজের গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ ও সুধীজন উপস্থিত ছিলেন। রাষ্ট্রদূত বিশপ কেভিন র‍্যান্ডাল তাদের উদ্দেশ্যে ধর্মীয় সম্প্রীতির গুরুত্ব তুলে ধরেন।
মতবিনিময় সভায় সাবেক সংসদ সদস্য এম. জহির উদ্দিন স্বপন বলেন, বাংলাদেশে সকল ধর্মের মানুষের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও সহাবস্থানের ঐতিহ্য দীর্ঘদিনের। একজন গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় প্রতিনিধি ও রাষ্ট্রদূতের এই সফর সেই সম্প্রীতিকে আরও সুদৃঢ় করবে।
ক্যাথলিক চার্চের প্রধান পুরোহিত ফাদার লিটন গমেজের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত ওই মতবিনিময় সভায় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপি চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা বরিশাল-১ আসনে বিএনপির মনোনীত ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী, সাবেক সংসদ সদস্য এম.জহির উদ্দিন স্বপন, বিশপ ইমানুয়েল রোজারিও, মেজর জেনারেল (অবঃ) জন রোযারীও, গৌরনদী ক্যাথলিক চার্চের প্যারিস কাউন্সিলের সদস্য ও বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা কারিতাসের নির্বাহী পরিচালক ফ্রান্সিস বেপারী।
আমন্ত্রিত অতিথিদের মধ্যে ছিলেন, গৌরনদী উপজেলা বিএনপির সদস্য সচিব শরীফ জহির সাজ্জাদ হান্নান, গৌরনদী প্রেসক্লাবের সভাপতি জহুরুল ইসলাম জহির, সাবেক সভাপতি খোন্দকার মনিরুজ্জামান মনির, গৌরনদী পৌর বিএনপি’র ভারপ্রাপ্ত আহবায়ক মোঃ শফিকুর রহমান শরীফ স্বপন, গৌরনদী প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক এস.এম জুলফিকার প্রমূখ।