চোটে না পড়েও অল স্টার ম্যাচ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার খেসারত দিতে হলো লিওনেল মেসি ও জর্দি আলবাকে। নিয়ম অনুযায়ী, এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন ইন্টার মায়ামির এই দুই অভিজ্ঞ ফুটবলার।

ফলে বাংলাদেশ সময় রবিবার সকালে সিনসিনাটির বিপক্ষে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামতে পারবেন না মেসি ও আলবা।

মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের বিপক্ষে অল স্টার ম্যাচের জন্য এমএলএসের প্রাথমিক স্কোয়াডে ছিলেন এই দুই তারকা। মায়ামি থেকে কেবল তারাই জায়গা পেয়েছিলেন সেই দলে। তবে চোটের কোনো উল্লেখ ছাড়াই দুজনেই ম্যাচে অনুপস্থিত ছিলেন।

গত বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে এমএলএস একাদশ ৩-১ গোলে জিতলেও মেসি ও আলবার অনুপস্থিতি নজরে পড়ে। নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ফুটবলার যদি ইনজুরিতে না পড়ে অল স্টার ম্যাচ থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন, তবে তাকে পরবর্তী এক এমএলএস ম্যাচে নিষিদ্ধ করা হয়।

এমন সিদ্ধান্তের সম্ভাবনা ছিল, তবে সেটা অনেকটাই চাপা পড়ে গিয়েছিল ম্যাচ শেষে। এমনকি ইন্টার মায়ামির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানোও শুক্রবার সাংবাদিকদের বলেন, তারা শাস্তির বিষয়ে কোনো বার্তা পাননি। বরং আশা করছিলেন, মেসি ও আলবা সিনসিনাটির বিপক্ষে খেলতে পারবেন।

মাসচেরানো বলেন, ‘মেসি দীর্ঘ মৌসুমে প্রচুর ম্যাচ খেলেছে। ক্লান্তি দেখা দিয়েছিল, তবে আজ (শুক্রবার) সে ফিরেছে। আশা করি, দলের সঙ্গে অনুশীলন করতে পারবে এবং আগামী ম্যাচে আমরা ওদের দুজনের ওপরই ভরসা রাখতে পারব।’

তবে তার বক্তব্যের কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই আসে নিষেধাজ্ঞার ঘোষণা।

এমএলএসের চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন মেসি। ১৭ ম্যাচে করেছেন ১৮টি গোল, অ্যাসিস্ট করেছেন আরও ১০টি। এ ছাড়া কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপ ও ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপে ইন্টার মায়ামির হয়ে নিয়মিত খেলেছেন এই আর্জেন্টাইন সুপারস্টার।