মার্কিন নির্বাচনেও ব্যালট চুরির খবর এলো। এই অভিযোগে একজনকে গ্রেপ্তারও করা হয়েছে। ৫১ বছর বয়সী ওই ব্যক্তির নাম ল্যারি স্যাভেজ। তিনি ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের ম্যাডিসন কাউন্টিতে কংগ্রেসের নিম্নকক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের রিপাবলিকান দলের সাবেক প্রার্থী। এ খবর রয়টার্সের।

পুলিশ জানিয়েছে, ৩ অক্টোবর ভোট দেওয়ার চারটি যন্ত্রের পরীক্ষা-নিরীক্ষার সময় ১৩৬ প্রার্থীর ব্যালট থেকে ২টি ব্যালট পাওয়া যায়নি। নজরদারির কাজে ব্যবহৃত ক্যামেরায় ধারণ করা ভিডিওতে দেখা গেছে, ব্যালট পরীক্ষার বৈধতা-সংক্রান্ত নির্দেশনা পাওয়ার পর ল্যারি স্যাভেজ ব্যালট দুটি ভাঁজ করে প্যান্টের পকেটে ঢোকাচ্ছেন। পরে স্যাভেজের বিরুদ্ধে একটি তল্লাশি পরোয়ানা জারি করা হয় এবং তার ভবনে তল্লাশি চালানো হয়। পুলিশ কর্মকর্তারা বলেছেন, ল্যারির গাড়ি থেকে হারিয়ে যাওয়া ব্যালটগুলো উদ্ধার করা হয়েছে।

ল্যারির বিরুদ্ধে ব্যালট সরানো এবং নষ্ট করার অভিযোগ গঠন করা হয়েছে। তার পক্ষে কোনো আইনজীবীকে তালিকাভুক্ত করা হয়নি। গ্রেপ্তারের পর মুচলেকা নিয়ে তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। পুলিশের কাছে ধরা দেওয়ার আগে ল্যারি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন।

এদিকে নির্বাচনের দিন যত এগিয়ে আসছে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস এবং রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে জরিপের ফলের ব্যবধান ততই কমে আসছে। গতকাল বিবিসি জানিয়েছে, জাতীয়ভাবে কমলা মাত্র এক পয়েন্টে এগিয়ে রয়েছেন। কমলার পক্ষে সমর্থন জানিয়েছেন ৪৮ শতাংশ ভোটার, অন্যদিকে ট্রাম্পের পক্ষে সমর্থন দিয়েছে ৪৭ শতাংশ ভোটার। এ ছাড়া দোদুল্যমান ৭টি রাজ্যে ডোনাল্ড ট্রাম্প সামান্য এগিয়ে থাকলেও পর্যবেক্ষকরা বলছেন, উভয় প্রার্থীই মূলত সমানে-সমান অবস্থানে রয়েছেন। অর্থাৎ ৫ নভেম্বর দুই প্রার্থীর মধ্যে লড়াই হবে হাড্ডাহাড্ডি।

ভারতীয় ভোটাররা কী বলছেন:

যুক্তরাষ্ট্রে ৫২ লাখের বেশি ভারতীয়-মার্কিন ভোটার রয়েছেন। দেশটিতে তারা দ্বিতীয় বৃহত্তম জনগোষ্ঠী। আসন্ন নির্বাচনে তাদের সমর্থন ফলে প্রভাব পড়বে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ঐতিহাসিকভাবে তারা ডেমোক্র্যাট সমর্থক। কিন্তু নানা সময় রিপাবলিকানদের পক্ষ নিতেও দেখা গেছে। তবে এবার তারা কমলা হ্যারিসের পক্ষে জোরালোভাবে সমর্থন দিচ্ছেন। কেননা এই প্রথম একজন ভারতীয় ঐতিহ্যধারী কমলা প্রেসিডেন্ট পদে লড়ছেন।

ইউগোল জরিপে দেখা গেছে, ভারতীয়-মার্কিনরা ডেমোক্র্যাটদের পক্ষে শক্তভাবে অবস্থান নিয়েছে। ওই সমীক্ষায় দেখা গেছে, প্রতি দশ জনের মধ্যে ছয়জন কমলার পক্ষে আর ট্রাম্পের ক্ষেত্রে দেখা গেছে, প্রতি তিনজনে একজন তাকে ভোট দিতে পারেন বলে সম্ভাবনা রয়েছে। ওই জরিপে ভারতীয়-মার্কিন নারীদের মধ্যে ৭৭ শতাংশ কমলাকে সমর্থন দিয়েছেন। তবে পুরুষদের ক্ষেত্রে এই সূচকটি ৫৩ শতাংশে নেমেছে।