মাঝসমুদ্রে যাত্রীবাহী ফেরিতে আগুন লেগে তিন শিশুসহ ৩১ জনের মৃত্যু হয়েছে। বুধবার রাতে ফিলিপাইনের দক্ষিণে বাসিলান দ্বীপের কাছে ঘটনাটি ঘটেছে। মৃতদের মধ্যে ছয় মাসের এক শিশুও রয়েছে।

প্রশাসন সূত্রের খবর, গতকাল রাত তখন ১১টা হবে। মাঝসমুদ্রে আচমকা আগুন লাগে লেডি মেরি নামে ওই ফেরিতে। যাত্রীরা বেশির ভাগ তখন ঘুমে অচেতন ছিলেন। ফলে সতর্ক হওয়ার সময়টুকুও পাননি অনেকে। মুহূর্তের মধ্যে আগুন ছড়িয়ে পড়ে নৌকার নিচের তলায়। প্রাণ বাঁচাতে অনেকেই পানিতে ঝাঁপ দেন। তবে সাঁতার না-জানায় রক্ষা হয়নি অনেকের। পানি থেকে ১০ জনের লাশ উদ্ধার করা হয়েছে। নৌকায় আগুন লাগার কারণ এখনো জানা যায়নি। বিষয়টি তদন্ত করে দেখছে পুলিশ।

সারা রাত ধরে চেষ্টার পরে বৃহস্পতিবার সকালে আগুন আয়ত্তে আনে উদ্ধারকারীরা। নৌকার নিচের তলায় শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কেবিনে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়া আরো ১৮টি লাশ উদ্ধার হয়। পুলিশ জানিয়েছে, সব মিলিয়ে ৩১ জনের লাশ মিলেছে। উদ্ধার হয়েছেন ২৩০ জন। এখনো নিখোঁজ অনেকে।
সূত্র : আনন্দবাজার পত্রিকা