এশিয়া কাপ শুরুর চার দিন হয়ে গেছে। এতদিন ম্যাচগুলো হয়েছে স্রেফ একতরফা। দুর্বল প্রতিপক্ষদের গুঁড়িয়ে বড় দলগুলো জিতেছে প্রত্যাশিতভাবেই। ভারত, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান—তিন দলই নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে। আজ শনিবার দেখা যাবে শক্তিমত্তায় প্রায় সমান সমান দুই দলের লড়াই—বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা। অনেকের মতে, এটাই চলতি এশিয়া কাপের প্রথম হাইভোল্টেজ ম্যাচ।

গত এক দশকে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে দুই দলই সমান ৮টি করে ম্যাচ জিতেছে। সাম্প্রতিক সময়ে অবশ্য বাংলাদেশই এগিয়ে—গত জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় তিন ম্যাচের টি২০ সিরিজ ২-১ ব্যবধানে জিতেছে টাইগাররা, তার আগে ২০২৪ টি২০ বিশ্বকাপেও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। সেই ম্যাচগুলোতে শুরুতেই প্রতিপক্ষের ব্যাটিং ধসিয়ে দেওয়াই ছিল বাংলাদেশের মূল সাফল্য।

অন্যদিকে, লঙ্কানরা এখনও ব্যাটিং ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে চেষ্টা করছে—দুই সপ্তাহ আগেই তারা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাত্র ৮০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। বাংলাদেশের জন্য বাড়তি সুবিধা—তারা ইতোমধ্যে এই ভেন্যুতে একটি ম্যাচ খেলেছে এবং হংকংকে একতরফা ভাবে হারিয়েছে। সেই ম্যাচে তাসকিন-মোস্তাফিজদের পেস আক্রমণ যেমন দুর্দান্ত ছিল, তেমনই রিশাদ হোসেনের লেগস্পিনেও মিলেছে সাফল্য। রিশাদ শেষ শ্রীলঙ্কা সিরিজের তিন ম্যাচে মাত্র ৫.৪৭ ইকোনমিতে বোলিং করেছিলেন।

আজকের ম্যাচ যারাই হারবে, তদের জন্যই সুপার ফোরে ওঠা অনেক কঠিন হয়ে যাবে, কারণ এই গ্রুপে আছে শক্তিশালী আফগানিস্তানও। এদিকে প্রথম ম্যাচে ফিফটি করে ম্যাচসেরা হয়েছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস। আর ৫৬ রান করলেই তিনি হয়ে যাবেন টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। চলতি বছরই এখন পর্যন্ত ১৩৭.১৭ স্ট্রাইক রেটে ৪৭৬ রান করেছেন স্টাইলিস্ট এই ব্যাটার। অন্যদিকে ভালো ফর্মে থাকা লঙ্কান ওপেনার পাথুম নিসাঙ্কাও এই বছর ১৪৭.৪৩ স্ট্রাইক রেটে করেছেন ২৩০ রান।

সম্ভাব্য একাদশ:

বাংলাদেশ: পারভেজ হোসেন ইমন, তানজিদ হাসান, লিটন দাস (অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক), তৌহিদ হৃদয়, জাকার আলি, শামীম হোসেন, মাহেদি হাসান, রিশাদ হোসেন, তানজিম হাসান সাকিব, তাসকিন আহমেদ, মোস্তাফিজুর রহমান।

শ্রীলঙ্কা: পাথুম নিসাঙ্কা, কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), কামিল মিশারা, কুশল পেরেরা, চারিথ আসালাঙ্কা (অধিনায়ক), কামিন্দু মেন্ডিস, দাসুন শানাকা, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, দুশমন্ত চামিরা, বিনুরা ফার্নান্ডো, নুয়ান তুশারা।