সেপ্টেম্বরে প্রায় একই সময়ে দু’টি সাফ ফুটবল। ৫-১৪ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার কলম্বোতে অনুষ্ঠিত হবে অনূর্ধ্ব-১৭ পুরুষ সাফ। ঠিক একই সময়ে ৬-১৯ সেপ্টেম্বর নেপালের কাঠমান্ডুতে অনুষ্ঠিত হবে সিনিয়র নারী সাফ।

শনিবার দুই আসরের ড্র বাফুফে ভবনে অনুষ্ঠিত হয়। এতে অনূর্ধ্ব-১৭ পুরুষ সাফ এবং নারী সাফ দুই টুর্নামেন্টেরই বাংলাদেশের গ্রুপে পড়েছে মালদ্বীপ। অনূর্ধ্ব-১৭ সাফের ‘এ’ গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ। আর নারী সাফেও ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে লাল-সবুজরা। এতে গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত, মালদ্বীপ ও পাকিস্তান।

অনূর্ধ্ব-১৭ পুরুষ সাফে ‘বি’ গ্রুপে খেলবে ভারত, নেপাল ও ভুটান। অন্য দিকে নরী সিনিয়র সাফে ‘বি’ গ্রুপের তিন দল নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। ফিফা র‌্যাংকিং অনুযায়ী শনিবার এই ড্রয়ের পটে দল গুলোকে রাখা হয়। ড্রয়ের টপ সিডেড দু’টিমকে রাখা হয় র‌্যাংকিং ও স্বাগতিক বিবেচনায়। এতে দু’বিভাগেই র‌্যাংকিংয়ে শীর্ষ দল ভারত।

অনূর্ধ্ব-১৭ সাফ শ্রীলঙ্কা আয়োজন করতে পারবে কি না এ নিয়ে সন্দেহ আছেই। কারন, সম্প্রতি তারা নিজ দেশে এশিয়া কাপ ক্রিকেট আয়োজনে অপারগতা প্রকাশ করে। ফলে এই এশিয়া কাপ ক্রিকেট এখন সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে।

সাফ সেক্রেটারি অনোয়ারুল হক হেলাল জানান, শ্রীলঙ্কা অনূর্ধ্ব-১৭ সাফ আয়োজন করতে পারবে কিনা এ নিয়ে আমাদেরও সন্দেহ আছে। তবে শ্রীলঙ্কান ফুটবল ফেডারেশন আশ্বাস দিয়েছে তারা টুর্নামেন্ট করবেই।

ফিফার নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে নারী সিনিয়ার সাফে পাকিস্তান অংশ নিলেও অনূর্ধ্ব-১৭ পুরুষ সাফে তাদের প্রতিনিধিত্ব নেই।

সাফ সেক্রেটারী জানান, ‘পাকিস্তানের প্রবল আগ্রহ নারী সাফ নিয়েই। তাদের ইউরোপে খেলা পাঁচ থেকে ছয়জন খেলোয়াড় আছে। তাই মনে হচ্ছে বেশ শক্তশালীই হবে পাকিস্তান দল।’

গ্রুপে ভারত থাকলেও বাংলাদেশের জয়ের সম্ভাবনা এত দিন ছিল মালদ্বীপ ও পাকিস্তানের বিপক্ষেই। কিন্তু এখন পাকিস্তান ইউরোপ প্রবাসী ফুটবলার দলে নেয়ার সাবিনাদের জন্য চ্যালেঞ্জই হবে তাদের বিপক্ষে জেতাটা।

বাংলাদেশ মহিলা দলের কোচ গোলাম রাব্বানী ছোটন গ্রুপিং নিয়ে বলেন, চার দলের গ্রুপিং হওয়ায় বাংলাদেশ এখন একটি ম্যাচ বেশী পাচ্ছে। আমার কাছে সব দলই সমান। ফাইনালে যেতে হলে যে কোনো দলকেই হারাতেই হবে।