আবুল খায়ের আবদুল্লাহ বরিশাল সিটি করপোরেশনের নতুন মেয়র হিসেবে শপথ নেওয়ার পর নগরজুড়ে আলোচনা, কবে তিনি নগরভবনের দায়িত্ব নিচ্ছেন। অনেকে মনে করছেন, শপথ নেওয়ার পরই কার্যত পুরোনো পরিষদের মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। আবার অনেকে বলছেন, পুরোনো পরিষদ পাঁচ বছর মেয়াদ শেষ না হওয়া পর্যন্তই দায়িত্বে থাকবেন।

তবে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, আরও প্রায় সাড়ে চার মাস বরিশাল সিটির মেয়রের দায়িত্বে থাকবেন সাদিক আবদুল্লাহ। নবনির্বাচিত মেয়র আবুল খায়ের আবদুল্লাহ আগামী ১৫ নভেম্বর তাঁর দায়িত্ব বুঝে নিতে পারেন।

স্থানীয় সরকার (সিটি করপোরেশন) আইন অনুযায়ী, ভোটাররা কোনো জনপ্রতিনিধিকে পাঁচ বছরের জন্য নির্বাচিত করেন। সে অনুযায়ী পাঁচ বছরের মেয়াদ গণনা করা হবে নির্বাচিত পরিষদের প্রথম সভা থেকে পরবর্তী পাঁচ বছর। এই পাঁচ বছরের মেয়াদ পূর্ণ হওয়ার পরই নতুন জনপ্রতিনিধি দায়িত্ব পাবেন।

বরিশাল সিটি করপোরেশনের জনসংযোগ কর্মকর্তা স্বপন কুমার দাস বলেন, বরিশাল সিটি করপোরেশনের চতুর্থ পরিষদের মেয়র হিসেবে সাদিক আবদুল্লাহ ২০১৮ সালের ২২ অক্টোবর শপথ নেন। শপথ নেওয়ার পর ওই বছরের ১৪ নভেম্বর তিনি প্রথম সভা করেন।

সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী হাসান তারেক বলেন, বরিশাল সিটির বর্তমান পরিষদের সভা ২০১৮ সালের ১৪ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হলে এই পরিষদের পাঁচ বছরের মেয়র পূর্ণ হবে চলতি বছরের ১৪ নভেম্বর। আইন অনুযায়ী, চলতি বছরের ১৪ নভেম্বর পর্যন্ত সাদিক আবদুল্লাহ মেয়র পদে থাকবেন। মেয়াদ পাঁচ বছর পূর্ণ হওয়ার পর নতুন শপথ নেওয়া মেয়র ও কাউন্সিলররা দায়িত্ব পাবেন। এর আগে তাঁদের দায়িত্ব পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। সে অনুযায়ী নবনির্বাচিত মেয়র ও কাউন্সিলররা আগামী ১৫ নভেম্বর দায়িত্ব নিতে পারবেন।

এবার বরিশাল সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে আওয়ামী লীগের দলীয় মনোনয়ন নিয়ে শুরু থেকেই ছিল নানা নাটকীয়তা। এবারও মেয়র পদে দলের মনোনয়ন পাওয়ার বিষয়ে প্রত্যাশী ছিলেন সাদিক আবদুল্লাহ। কিন্তু দল বেছে নেয় তাঁর চাচা আবুল খায়ের আবদুল্লাহকে। বিষয়টি নিয়ে বরিশালে আওয়ামী লীগের রাজনীতি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে পড়ে। চাচা-ভাতিজার দ্বন্দ্ব নিয়ে সারা দেশে আলোচনা তৈরি হয়।

গত সোমবার ঢাকায় প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের শাপলা হলে মেয়র হিসেবে শপথ নেন আবুল খায়ের আবদুল্লাহ। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে শপথ নেন তিনি। কাউন্সিলরদের শপথবাক্য পাঠ করান স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম।

গত ১২ জুন বরিশাল সিটি করপোরেশনে ভোট হয়। খায়ের আবদুল্লাহ ৫৩ হাজার ৯৮০ ভোটের ব্যবধানে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের প্রার্থী সৈয়দ ফয়জুল করিমকে পরাজিত করেন।