আফগানিস্তানের বিপক্ষে শেষ ওভারে জয়ের জন্য ১৩ রানের প্রয়োজন ছিলো আয়ারল্যান্ডের। ওই ওভারের প্রথম পাঁচ বল থেকে তিনটি চারের সহায়তায় প্রয়োজনীয় রান তুলে আফগানিস্তানকে সিরিজের প্রথম ম্যাচে সাত উইকেটে হারালো আয়ারল্যান্ড। ফলে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেলো আইরিশরা।

সাম্প্রতিকালে তিনটি ওয়ানডে ও সাতটি টি-টোয়েন্টিতে হার সঙ্গী ছিলো আয়ারল্যান্ডের। হারের বৃত্ত থেকে বের হতে বেলফাস্টে নিজেদের মাঠে মঙ্গলবার টস হেরে প্রথমে বোলিংয়ে নামে আয়ারল্যান্ড। ব্যাট হাতে শুরুটা ভালোই ছিলো আফগানিস্তানের। ১৪ ওভার শেষে ২ উইকেট ১১৩ রান ছিলো তাদের। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৬৮ রানের লড়াকু স্কোর পায় আফগানিস্তান।

দলের পক্ষে উসমান ঘানি ৪২ বলে ৬টি চার ও ২টি ছক্কায় ৫৯ রান করেন। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৮ বলে অপরাজিত ২৯ রান আসে ইব্রাহিম জাদরানের ব্যাট থেকে। আয়ারল্যান্ডের পেসার ব্যারি ম্যাককার্থি ৩৪ রানে ৩ উইকেট নেন।

১৬৯ রানের টার্গেটে ভালো শুরু করেছিলো আয়ারল্যান্ডও। ৪৫ বলে ৬১ রানের উদ্বোধনী জুটি গড়েন দুই ওপেনার পল স্টার্লিং ও এন্ডি বলব্রিনি। স্টার্লিং ৩১ রানে থামলেও তিন নম্বরে নামা লরকান টাকারকে নিয়ে দলকে জয়ের পথে রেখেছেন অধিনায়ক বলব্রিনি। দ্বিতীয় উইকেটে ৪৪ বলে ৬২ রান তুলেন তারা। দলীয় ১৪৬ রানের মধ্যে ফিরে যান বলব্রিনি-টাকার। বলব্রিনি ৫১ ও টাকার ৫০ রান করেন। এরপর শেষ ওভারে ১৩ রানের লক্ষ্যে টেক্টর ১টি চারে ৭ ও ডকরেল ২টি চারে ৮ রান তুলে আয়ারল্যান্ডের জয় নিশ্চিত করেন। টেক্টর ১৫ বলে ২৫ ও ডকরেল ৫ বলে ১০ রানে অপরাজিত থাকেন।

ম্যাচ সেরা হন বলব্রিনি। আগামী ১১ আগস্ট সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে আবারও মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ড।